Missione Artemis II della NASA – lancio all’inizio del 2026
La missione Artemis II della NASA si pone come una delle imprese più ambiziose e simbolicamente ricche dell’esplorazione spaziale moderna. Prevista per l’inizio del 2026 come prima missione con equipaggio del programma Artemis – il successore di Apollo – Artemis II invierà quattro astronauti intorno alla Luna a bordo della navicella spaziale Orion . La missione è programmata come un passo cruciale verso la creazione di una presenza umana sostenibile sulla superficie lunare e intorno ad essa. Eppure, sotto la tecnologia e la logistica si nasconde una corrente di significato più profonda: il nome stesso Artemide , tratto dalla mitologia greca, collega questa impresa del ventunesimo secolo con l’antico fascino dell’umanità per la Luna, gli dei e le stelle.
Esploreremo sia il simbolismo mitologico del programma Artemis che i dettagli scientifici e tecnici della missione Artemis II, spiegando come la scelta dei nomi della NASA – Artemis, Orion e altri – formi una moderna cornice mitica per il rinnovato viaggio dell’umanità oltre la Terra.
I fondamenti mitologici: chi è Artemide?
Per capire perché la NASA ha scelto Artemis come nome per il suo programma di ritorno lunare, dobbiamo prima rivisitare le radici mitologiche della dea stessa.
Nella mitologia greca, Artemide è la dea della Luna, della caccia, della natura selvaggia e del parto. È la sorella gemella di
Artemide è una protettrice delle donne e della giovane vita, ma è anche una cacciatrice feroce e indipendente che vaga per le foreste con il suo arco. È spesso raffigurata come una figura di purezza, forza e autonomia, che rifiuta il matrimonio e la dominazione maschile, difende i suoi seguaci e punisce coloro che si intromettono nel suo dominio. La Luna è il suo emblema e i cicli della luce e dell’oscurità lunari riflettono la sua duplice natura: nutriente e pericolosa, gentile e selvaggia.
In termini mitici, Artemide rappresenta il ritorno alla natura, l’esplorazione dell’ignoto e il rispetto dell’equilibrio tra l’ambizione umana e le forze cosmiche. Questi temi si allineano perfettamente con le intenzioni della NASA per Artemis, una missione per riportare l’umanità sulla Luna non nella conquista, ma nella gestione e nell’esplorazione scientifica.
La scelta del suo nome costituisce anche un’eco poetica delle missioni Apollo degli anni ’60 e ’70. Le missioni Apollo presero il nome dal fratello gemello di Artemide, il dio del Sole; quella serie di missioni ha portato l’umanità sulla Luna per la prima volta. Chiamando il nuovo programma lunare con il nome di
L’eredità di Apollo e l’ascesa di Artemide
Quando il presidente Kennedy annunciò nel 1961 che l’America sarebbe andata sulla Luna “prima della fine di questo decennio”, il programma Apollo divenne l’incarnazione dell’ambizione della Guerra Fredda e del progresso tecnologico. Tra il 1969 e il 1972, i sei atterraggi riusciti dell’Apollo portarono dodici uomini sulla superficie lunare.
Ma dopo l’Apollo 17, l’esplorazione lunare si fermò per mezzo secolo. La NASA ha spostato l’attenzione sui progetti in orbita terrestre bassa: Skylab, Space Shuttle e Stazione Spaziale Internazionale (ISS).
Negli anni 2010, il rinnovato interesse per l’esplorazione dello spazio profondo ha portato a una nuova visione: un ritorno sulla Luna come porta d’accesso a Marte. Nasce così il
Il mitico abbinamento di Apollo e Artemide rispecchia quindi la sequenza storica della NASA. L’energia solare di Apollo ha innescato il primo grande salto dell’umanità nello spazio; La guida di Artemis, simile a quella lunare, porta a un’era di esplorazione più dolce e matura, incentrata sulla cooperazione, la diversità e l’abitazione a lungo termine.
Artemis II: Il Piano della Missione
Artemis II è la seconda missione del programma Artemis e la prima a trasportare esseri umani oltre l’orbita terrestre dall’Apollo 17 nel 1972. Segue Artemis I, che nel 2022 ha testato con successo il razzo Space Launch System (SLS) e la navicella spaziale Orion in un viaggio senza equipaggio intorno alla Luna.
Artemis II: Obiettivi della missione
Gli obiettivi principali di Artemis II sono:
- Metti alla prova per la prima volta tutti i sistemi di supporto vitale e dell’equipaggio a bordo di Orion nello spazio profondo.
- Dimostrare i sistemi di comunicazione, navigazione e propulsione necessari per le missioni future.
- Invia un equipaggio intorno alla Luna , a circa 10.000 km oltre il lato nascosto della Luna, e riportalo in sicurezza sulla Terra.
- Raccogli dati critici sulle radiazioni, le prestazioni e le condizioni del veicolo spaziale in preparazione di Artemis III, che tenterà un atterraggio lunare.
La missione è principalmente un sorvolo lunare, non un atterraggio. L’equipaggio orbiterà intorno alla Terra due volte per testare i sistemi, quindi accenderà il motore del
L’intero viaggio durerà circa 10 giorni, coprendo circa 1,4 milioni di miglia di distanza totale.
L’equipaggio di Artemis II
Artemis II trasporterà quattro astronauti, in rappresentanza sia della NASA che dell’Agenzia Spaziale Canadese (CSA):
- Reid Wiseman (Comandante) — Aviatore della Marina degli Stati Uniti ed ex astronauta della ISS, Wiseman è stato in precedenza capo astronauta della NASA.
- Victor Glover (pilota) – Un pilota collaudatore della Marina degli Stati Uniti che è diventato il primo astronauta nero a rimanere a lungo termine a bordo della ISS durante la missione Crew-1.
- Christina H. Koch (Specialista di Missione) — Un ingegnere elettrico e astronauta veterano che detiene il record per il più lungo volo spaziale singolo di una donna (328 giorni).
- Jeremy Hansen (Specialista di Missione) — Un astronauta dell’Agenzia Spaziale Canadese ed ex pilota della Royal Canadian Air Force, diventando il primo canadese a viaggiare sulla Luna.
La loro inclusione riflette i valori più ampi di Artemide – diversità, partnership internazionale e uguaglianza di genere – realizzando la promessa simbolica di Artemide come dea che rappresenta l’indipendenza e la protezione delle donne.
La presenza di Christina Koch, in particolare, è un momento storico: ci si aspetta che sia la prima donna a viaggiare intorno alla Luna. In termini mitici, personifica il ritorno del femminile nello spazio lunare, riecheggiando la sovranità di Artemide sul regno della Luna.
La navicella spaziale: Orion e l’SLS
La navicella spaziale che trasporta l’equipaggio di Artemis II è Orion, che prende il nome da un’altra figura della mitologia greca. Orione era un cacciatore di giganti, a volte raffigurato come un compagno o un rivale di Artemide. Nel mito, Artemide amava Orione, ma fu ucciso da uno scorpione o dalla freccia di Artemide – esistono diverse versioni. Zeus in seguito collocò Orione tra le stelle come una costellazione.
Abbinando i nomi Artemide e Orione, la NASA attinge direttamente da questa relazione mitica: il cacciatore e la cacciatrice, eternamente connessi nei cieli. Il ruolo di Orione come veicolo spaziale con equipaggio si adatta simbolicamente: è il vascello attraverso il quale Artemide (il programma) si dirige verso la Luna, proprio come nel mito cercava di accompagnarla nella caccia celeste.
Il sistema di lancio spaziale (SLS)
Per lanciare Orion, la NASA utilizza lo Space Launch System, il razzo più potente mai costruito. Con un’altezza di quasi 100 metri e una
Caratteristiche di Orion
- Modulo equipaggio: Ospita gli astronauti; Dotato di display digitali, comandi touchscreen e un sistema di supporto vitale completamente testato.
- Modulo di servizio europeo (ESM): Costruito dall’Agenzia Spaziale Europea (ESA); Fornisce propulsione, potenza, acqua e aria.
- Scudo termico: Il più grande mai costruito per un veicolo spaziale con equipaggio, progettato per resistere a temperature di rientro di quasi 2.800°C.
- Sistema di interruzione: Garantisce la sicurezza dell’equipaggio durante la risalita.
- Sistemi di comunicazione e navigazione: Consenti un contatto costante con la Deep Space Network della NASA e un tracciamento preciso.
La missione è, in sostanza, una prova generale per l’allunaggio a venire, verificando che gli esseri umani possano vivere, operare e tornare in sicurezza dallo spazio profondo ancora una volta.
Mitologia in movimento – Artemide, Orione e il ritorno sulla Luna
La convenzione di denominazione mitologica della NASA non è solo poetica; è intenzionale. La mitologia greca fornisce un linguaggio simbolico condiviso che collega l’esplorazione con l’antica narrazione umana.
Il programma Artemis, in particolare, riflette diversi temi mitici chiave:
L’eredità gemella – Apollo e Artemide
Invocando il gemello dell’Apollo, la NASA afferma implicitamente che la prossima era dell’esplorazione lunare bilancerà gli aspetti maschili e femminili dell’attività umana. Apollo rappresentava l’ambizione, la razionalità e la conquista, lo splendore infuocato del Sole. Artemide incarna l’intuizione, il nutrimento e la protezione, la calma argentea della Luna.
Insieme, simboleggiano l’interezza. La storia dell’umanità nello spazio ora include entrambe le metà di quella coppia mitica, ricordandoci che l’esplorazione deve unire il coraggio con la cura, l’intelletto con l’empatia.
La luna come regno della dea
La Luna è sempre stata il dominio celeste di Artemide. Gli antichi greci vedevano la sua luce come il riflesso divino della purezza e del rinnovamento. Chiamando il programma di ritorno sulla Luna in suo onore, la NASA collega la tecnologia moderna allo stupore senza tempo.
Ogni fase della Luna era, nel pensiero greco, un aspetto della natura di Artemide: luna nuova (nascita), luna piena (forza) e luna calante (ritiro). In termini di esplorazione spaziale, Artemis II rappresenta la fase della nuova luna , la rinascita della presenza umana nell’orbita lunare.
Orione e la Caccia Celeste
Il nome della navicella spaziale Orion aggiunge una dimensione emotiva. Nel mito, Orione il cacciatore inseguì Artemide e fu posto tra le stelle dopo la morte. La costellazione di Orione sorge accanto al percorso della Luna attraverso il cielo – simbolicamente, lui segue la sua luce.
Nelle missioni Artemide, Orion segue letteralmente il percorso di Artemide: porta i suoi astronauti sulla Luna, muovendosi all’interno del suo dominio. Questo rispecchiamento poetico sottolinea la tradizione della NASA di inquadrare l’esplorazione come la creazione di miti da parte dell’umanità: i nostri eroi moderni che cavalcano razzi invece che carri, guidati da stelle digitali invece che da presagi divini.
I nomi delle stelle come costellazioni moderne
L’uso da parte della NASA dei nomi delle costellazioni – Orione, Artemide, Portale – forma una nuova storia celeste nel cielo, continuando la tradizione greca di nominare stelle e divinità insieme. La prossima stazione spaziale Lunar Gateway , parte dell’infrastruttura di Artemis, rafforza questa connessione: un nuovo “tempio” in orbita attorno alla Luna, un luogo di incontro tra la Terra e il cielo.
Gli antichi greci immaginavano gli dei che guardavano dalle stelle; Oggi, l’umanità costruisce vere e proprie costellazioni di satelliti e stazioni. La poesia rimane la stessa.
Importanza scientifica e tecnologica di Artemis II
Mentre la mitologia dà ad Artemide II la sua anima, la scienza le dà sostanza. Gli obiettivi ingegneristici della missione definiranno il modo in cui gli esseri umani esploreranno oltre la Terra per i decenni a venire.
Operazioni nello spazio profondo
Artemis II sarà il primo test dell’Environmental Control and Life Support System (ECLSS) di Orion con esseri umani a bordo in condizioni di spazio profondo. Ciò include la generazione di ossigeno, la rimozione dell’anidride carbonica, il controllo della temperatura e il monitoraggio delle radiazioni, tutti essenziali per le missioni di lunga durata.
Ricerca sulle radiazioni
Oltre al campo magnetico terrestre, gli astronauti devono affrontare una significativa esposizione alle radiazioni dei raggi cosmici e dei brillamenti solari. Artemis II raccoglierà dati biomedici critici su come le radiazioni dello spazio profondo influenzano il corpo umano nel corso di una missione di 10 giorni, una conoscenza vitale per le missioni su Marte che potrebbero durare anni.
Comunicazione e navigazione
Durante il sorvolo lunare, Orion testerà le comunicazioni mentre passa dietro la Luna, assicurando che il Deep Space Network possa gestire blackout prolungati e mantenere i collegamenti dati. Ciò confermerà l’affidabilità dei sistemi di navigazione per le future missioni di superficie.
Cooperazione internazionale
La missione esemplifica la collaborazione della NASA con i partner globali. L’Agenzia Spaziale Europea fornisce il
La visione più ampia: Artemis III e oltre
Artemis II è solo l’inizio della nuova era lunare dell’umanità. Dopo il suo successo, Artemis III prevede di far atterrare gli astronauti sulla regione polare sud della Luna, un’area ricca di ghiaccio d’acqua che potrebbe supportare i sistemi di supporto vitale e la produzione di carburante.
Le missioni successive – Artemis IV, V e oltre – mirano a costruire il Lunar Gateway e un campo base Artemis semi-permanente sulla superficie. Questi serviranno come campi di addestramento e avamposti di rifornimento per le future missioni su Marte, la prossima grande frontiera.
Nel simbolismo mitico, questa progressione rispecchia il viaggio dalla visita divina all’abitazione divina: la Luna cessa di essere un tempio lontano e diventa una nuova casa. Gli dei – o in questo caso, l’umanità – passano dall’adorare i cieli a vivere in mezzo ad essi.
Perché il mito è ancora importante nell’esplorazione spaziale
A prima vista, il mito e la scienza sembrano opposti: l’uno radicato nella storia, l’altro nell’esperimento. Eppure, nel corso della storia, il mito ha fornito l’architettura emotiva che consente agli esseri umani di confrontarsi con l’ignoto.
Chiamando le loro missioni lunari con i nomi degli dei, gli ingegneri e gli astronauti della NASA ereditano lo stesso potere simbolico. Gli antichi greci usavano il mito per dare un senso alle forze naturali; La moderna esplorazione spaziale rivolge il mito verso l’esterno, usando il suo linguaggio per dare un senso all’ambizione cosmica.
Quando un astronauta parla dall’orbita lunare, si trova in una fila che si estende dalle sacerdotesse dei templi di Artemide agli osservatori delle stelle dell’antica Grecia. Ogni traiettoria, ogni ritorno, riecheggia quell’antica danza di curiosità e riverenza.
Artemide II come la rinascita del mito
La missione Artemis II non è solo un volo di prova tecnologico, ma un ponte tra le epoche, tra il mito e la modernità. Incarna l’equilibrio tra l’ardente ambizione di Apollo e la grazia lunare di Artemide, tra la conquista maschile e la tutela femminile, tra la scienza e la storia.
Inviando Orion a girare intorno alla Luna con il nome di Artemide, la NASA rinnova un dialogo di 3.000 anni tra l’umanità e i cieli. Artemide, dea della Luna, ora presta il suo nome a una macchina creata dall’uomo, un recipiente di acciaio e circuiti che inseguono il suo bagliore celestiale.
Quando l’equipaggio di Artemis II guarderà la superficie lunare, vedrà non solo la prossima frontiera dell’esplorazione, ma anche lo specchio dell’antico mito, un promemoria che molto prima dei razzi, l’umanità guardava verso l’alto e raccontava storie di fratelli divini che governavano il cielo. Oggi, quelle storie prendono il volo ancora una volta, questa volta sotto forma di quattro esploratori che portano le nostre speranze, la nostra tecnologia e i nostri miti in orbita attorno alla Luna.
Alla fine, Artemis II è sia scienza che simbolo: un ritorno sulla Luna, una prova generale per Marte e un mito vivente rinato nell’era dei razzi: la cacciatrice che guida l’umanità verso la sua luce d’argento. Per saperne di più sui viaggi spaziali e sulla mitologia greca, visita il nostro vecchio post sul blog sulla Giornata Internazionale del Volo Spaziale Umano.
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