Giorni feriali
Questo articolo è stato pubblicato sul blog di Education First qui e voglio dare loro credito per averlo usato. Un breve riassunto di ciò che viene davvero ogni giorno della settimana (leggi l’articolo per capire tutto):
Lunedì – Luna (quindi Artemide)
Martedì – Ares
Mercoledì – Hermes
Giovedì – Zeus
Venerdì – Afrodite
Sabato – Crono
Domenica – Dom (così Apollo)
I giorni della settimana in lingua inglese prendono il nome da corpi celesti e figure mitologiche della storia. Un miscuglio di culture e tradizioni ha avuto un’influenza sulla denominazione dei giorni e per quelli di noi che studiano la lingua inglese forniscono una visione affascinante del modo in cui la lingua si forma.
L’inglese attinge al greco antico, al latino e alle lingue germaniche e queste influenze possono essere viste nei nomi dei giorni della settimana. Li usiamo tutti i giorni senza renderci conto di quanto ci raccontino della nostra lingua e della nostra storia, e servono a mostrarci le somiglianze tra l’inglese e tante altre lingue europee.
Diamo quindi un’occhiata ai sette giorni della settimana e a come sono stati chiamati.
Divinità greche e romane
L’ordine originario dei giorni, tra il I e il III secolo, era Sole, Luna, Ares, Hermes, Zeus, Afrodite e Cronos. Questi prendevano il nome dai corpi celesti che presiedevano alla prima ora di luce di ogni giorno, secondo l’astrologia ellenistica. Dalla Grecia i nomi delle settimane planetarie passarono ai Romani, dal latino ad altre lingue dell’Europa meridionale e occidentale e ad altre lingue da esse successivamente influenzate.
Perché i Romani chiamavano i giorni della settimana con i nomi dei loro dèi per i pianeti? Perché vedevano una connessione tra i loro dèi e il volto mutevole del cielo notturno. Quelli che erano in grado di vedere nel cielo ogni notte erano Mercurio, Venere, Marte, Giove e Saturno. Quei cinque pianeti, più la luna e il sole, formavano sette corpi astronomici principali, quindi era naturale usare questi sette nomi quando arrivava la settimana di sette giorni.
Domenica
Il primo giorno della settimana prende il nome dal sole – dies Solis – giorno del sole in latino e più tardi Sunnon-dagaz in germanico antico. È facile capire da dove viene la parola inglese Sunday qui.
Lunedì
È altrettanto facile capire da dove proviene anche il nome di questo giorno della settimana. Il lunedì è il giorno della luna – dies Lunae in latino, diventando Mon(an)dæg in inglese antico.
Martedì
Mentre la maggior parte dei giorni della settimana inglesi conservano le loro associazioni con gli dei romani, alcuni sono stati sostituiti con i nomi degli dei germanici equivalenti, perché l’inglese è una lingua germanica.
Martedì prende il nome dal dio romano della guerra, Marte, quindi in latino era conosciuto come dies Martis. Tuttavia, il dio germanico della guerra era conosciuto come Tiu e il giorno inglese della settimana deriva invece dal nome di questo dio germanico, prima noto come Tiwsday e infine Tuesday.
Mercoledì
Allo stesso modo, l’equivalente germanico del dio romano Mercurio era l’altrettanto veloce Woden. E così questo giorno, che è iniziato in latino come dies Mercurii, è diventato il giorno di Woden in germanico antico, diventando infine mercoledì in inglese.
Giovedì
Giove, noto anche come Giove, è il dio romano supremo e patrono dello stato romano. È il dio che ha creato tuoni e fulmini. Thor è il dio norreno del tuono, spesso raffigurato mentre attraversa il cielo su un carro. Ed è proprio da questo dio norreno che vediamo il latino dies Jovis (giorno di Giove) diventare il giorno di Thor e infine il giovedì.
Venerdì
Venere è la dea romana dell’amore e della bellezza, e in latino il suo tempo era conosciuto come dies Veneris. Il nome inglese per il giorno di Venere deriva da Frigg, la dea norrena dell’amore e dei cieli, e forse Fria, la dea teutonica dell’amore e della bellezza. In germanico abbiamo Frije-dagaz, che in seguito è diventato Friday in inglese.
Sabato
Concludiamo con uno facile. Saturno è il dio romano dell’agricoltura, conosciuto nell’antica Grecia come Cronos. In latino abbiamo dies Saturni e non è difficile vedere che il sabato oggi è ancora il giorno di Saturno.