12 aprile: Giornata Internazionale del Volo Spaziale Umano e dei Gemelli Spaziali Apollo/Artemis

I programmi spaziali Apollo e Artemis: dalla Luna a Marte

Per la Giornata Internazionale del Volo Spaziale Umano, ci concentreremo su Apollo e Artemis, i gemelli che stanno guidando la razza umana nell’era spaziale. I programmi spaziali Apollo e Artemis sono due ambiziosi e storici sforzi degli Stati Uniti per esplorare la Luna e oltre. Il programma Apollo, che si svolse dal 1961 al 1972, fu il primo programma di volo spaziale umano a far atterrare esseri umani sulla superficie lunare e a riportarli sani e salvi sulla Terra. Il programma Artemis, iniziato nel 2019, è l’attuale programma di esplorazione lunare che mira a far atterrare la prima donna e la prima persona di colore sulla Luna e utilizzare l’esperienza lunare per prepararsi alle missioni umane su Marte.

Il programma spaziale Apollo

Il programma Apollo è stato concepito nel 1960, durante l’amministrazione del presidente Dwight D. Eisenhower, come un veicolo spaziale per tre persone per seguire il Progetto Mercury per una sola persona, che ha portato i primi americani nello spazio. L’Apollo fu poi dedicato all’obiettivo nazionale del presidente John F. Kennedy per gli anni ’60 di “far atterrare un uomo sulla Luna e riportarlo sano e salvo sulla Terra” in un discorso al Congresso il 25 maggio 1961. È stato il terzo programma di volo spaziale umano degli Stati Uniti a volare, preceduto dal Progetto Gemini, che ha esteso la capacità di volo spaziale a supporto dell’Apollo.

Il programma Apollo consisteva in 11 missioni con equipaggio, sei delle quali atterrarono sulla Luna. Il primo volo con equipaggio, l’Apollo 7, testò il modulo di comando e servizio (CSM) in orbita terrestre nel 1968. Il primo allunaggio, l’Apollo 11, riuscì nella storica impresa di portare sulla Luna gli astronauti Neil Armstrong e Edwin “Buzz” Aldrin, mentre Michael Collins orbitava nel CSM, nel 1969. L’ultimo allunaggio, l’Apollo 17, fu la missione più lunga e scientifica, con gli astronauti Eugene Cernan e Harrison Schmitt che trascorsero più di tre giorni sulla superficie, mentre Ronald Evans orbitò nel CSM, nel 1972. Il programma Apollo includeva anche l’Apollo-Soyuz Test Project, che fu la prima missione congiunta con l’Unione Sovietica, nel 1975.

Il programma Apollo è stato un notevole risultato della scienza, dell’ingegneria e dell’esplorazione umana, che ha ispirato generazioni e fatto progredire la nostra comprensione della Luna e del sistema solare. Ma il programma Apollo ha anche affrontato molte sfide e tragedie, come l’incendio dell’Apollo 1 che ha ucciso tre astronauti nel 1967 e l’incidente dell’Apollo 13 che è quasi costato la vita a tre astronauti nel 1970. Il programma Apollo fu anche un fenomeno politico e culturale, che rifletteva la rivalità della Guerra Fredda, il movimento per i diritti civili e i cambiamenti sociali degli anni ’60 e ’70.

Il programma spaziale Artemis

Il programma Artemis è il successore e la continuazione del programma Apollo, con la visione di stabilire una presenza umana sostenibile e diversificata sulla Luna e oltre. Prende il nome dalla dea greca della Luna e sorella gemella di Apollo, simboleggia la nuova generazione di esploratori e le nuove partnership che renderanno possibile il programma. Il programma Artemis è guidato dalla National Aeronautics and Space Administration (NASA), insieme a sei importanti agenzie partner: l’Agenzia Spaziale Europea, il Centro Aerospaziale Tedesco, l’Agenzia Giapponese per l’Esplorazione Aerospaziale, l’Agenzia Spaziale Canadese, l’Agenzia Spaziale Israeliana e l’Agenzia Spaziale Italiana.

Il programma Artemis si compone di tre fasi: Artemis I, II e III. Artemis I è il primo volo di prova senza equipaggio della navicella spaziale Orion e del razzo Space Launch System (SLS), lanciato il 16 novembre 2022 e completato una missione lunare di 25,5 giorni con un ammaraggio di successo l’11 dicembre 2022. Artemis II è il primo volo di prova con equipaggio della navicella spaziale Orion e del razzo SLS, il cui lancio è previsto per il 2024 e l’esecuzione di un flyby lunare con quattro astronauti a bordo. Artemis III è la prima missione di atterraggio lunare con equipaggio del programma Artemis, il cui lancio è previsto per il 2025, e fa atterrare due astronauti, tra cui la prima donna e la prima persona di colore, sul polo sud lunare, mentre due astronauti orbitano nella navicella spaziale Orion.

Il programma Artemis include anche lo sviluppo del Gateway, un avamposto in orbita lunare che fungerà da punto di sosta per le missioni lunari e nello spazio profondo, e lo Human Landing System, un nuovo lander lunare che trasporterà gli astronauti dal Gateway alla superficie e ritorno. Il programma prevede anche la costruzione dell’Artemis Base Camp, un habitat a lungo termine e una stazione di ricerca sulla superficie lunare, dove gli astronauti condurranno attività scientifiche e commerciali. Il programma Artemis mira anche a utilizzare le risorse lunari, come il ghiaccio d’acqua e la regolite, per produrre carburante, ossigeno e altri materiali che consentiranno un’esplorazione più efficiente e sostenibile.

L’obiettivo del programma Artemis non è solo un ritorno sulla Luna, ma anche una preparazione per il prossimo grande balzo: l’invio di esseri umani su Marte. Il programma Artemis utilizzerà la Luna come banco di prova e terreno di prova per le tecnologie, i sistemi e le operazioni che saranno necessarie per una missione umana sul Pianeta Rosso. Il programma sfrutterà anche il potenziale scientifico e commerciale della Luna e migliorerà le partnership internazionali e pubblico-private che renderanno il programma un successo. Questo ispirerà e coinvolgerà anche la nuova generazione di esploratori, innovatori e leader, che porteranno avanti l’eredità del programma Apollo e lo spirito del programma Artemis.

L’impatto dei programmi spaziali Apollo e Artemis

I programmi spaziali Apollo e Artemis sono due pietre miliari nella storia dell’esplorazione umana dello spazio, che dimostrano i risultati, le sfide e le opportunità di avventurarsi oltre il nostro pianeta natale. Entrambi i programmi hanno avuto un impatto significativo sulla scienza, la tecnologia, la cultura e la società, in quanto hanno fatto progredire la nostra comprensione della Luna e del sistema solare, hanno ispirato generazioni di esploratori e innovatori e hanno promosso partnership internazionali e pubblico-private. I programmi spaziali Apollo e Artemis non riguardano solo il raggiungimento della Luna e di Marte, ma anche la scoperta di noi stessi e del nostro posto nell’universo.

Per saperne di più su entrambi i programmi, vai alla pagina di Apollo se vuoi saperne di più sul programma spaziale Apollo o puoi anche visitare la pagina ufficiale del programma Artemis della NASA .

La Statua della Libertà e Artemide

Se segui regolarmente questo sito, sai già che la Statua della Libertà si basa su Libertas, la dea romana della Libertà, che a sua volta si basa sulla dea greca Eleutheria (dea della Libertà).

Ma quello che probabilmente non sapete è che in molte parti dell’antica Grecia, Eleutheria non era adorata come una sua dea, ma piuttosto come una parte di Artemide, Artemis Eleutheria. Questo è molto appropriato per associare la libertà ad Artemide, una delle divinità più rispettate dell’antica Grecia.

Quindi pensateci la prossima volta che vedete la Statua della Libertà, in realtà state vedendo la Statua di Artemide. Di seguito un documentario su come è stato realizzato: