La settimana scorsa si è tenuta la Tolkien Week, una settimana dedicata a celebrare le opere di J.R.R. Tolkien, autore delle serie Il Signore degli Anelli e Lo Hobbit. Per festeggiare, daremo uno sguardo all’influenza che il mondo classico ha esercitato sulle sue opere. Il mondo classico, ovvero la storia e la cultura dell’antica Grecia e di Roma, è stato fonte di ispirazione e influenza per molti scrittori, tra cui J.R.R. Tolkien.

Tolkien e il mondo classico

Tolkien attingeva dal mondo classico in vari modi, ad esempio:

• Il tema del declino e della caduta, prevalente sia nelle storie classiche che tolkieniane. Il regno insulare di Númenor di Tolkien, ad esempio, somiglia all’Atlantide di Platone per la sua ascesa e rovina, così come per la corruzione morale e la punizione divina.
• L’uso dell’epopea e del mito, che sono le fondamenta della letteratura classica. Le storie di Tolkien della Prima Epoca, come la Caduta di Gondolin e il Racconto di Beren e Lúthien, sono state paragonate all’Iliade e all’Odissea, così come ai miti di e Orfeo.
• La rappresentazione del mondo classico nel suo mondo secondario. Il Gondor di Tolkien, il regno meridionale degli Uomini, presenta molte caratteristiche che ricordano l’antica Roma, come la sua architettura, la politica e la storia. Tolkien incorporò anche elementi della cultura greca, come le piante di Ithilien e i nomi di alcuni personaggi, come Boromir e Faramir.

Una delle influenze più ovvie della mitologia, della letteratura e della poesia greca sulle opere di Tolkien è l’isola di Númenor, che ricorda la leggenda di Atlantide. Númenor era un potente regno di uomini distrutto da un’inondazione catastrofica come punizione per il loro orgoglio e la ribellione contro gli dei. Tolkien prese in prestito anche l’idea di un anello che concede invisibilità dalla Repubblica di Platone, dove il filosofo racconta la storia dell’Anello di Giges. Un’altra possibile influenza greca è la storia d’amore tra Beren e Lúthien, che ha alcuni parallelismi con il mito di Orfeo ed Euridice. Entrambe le coppie devono affrontare la morte e l’oltretomba per essere riunite, e entrambe coinvolgono un’arpa e un canto che commuovono i cuori dei poteri superiori.

Tolkien e la letteratura greca

Tolkien conosceva anche la letteratura e la poesia greche, in particolare le opere di Omero, Sofocle e Virgilio. Ammirava lo stile epico e i temi eroici di questi autori, e incorporò alcuni dei loro elementi nei suoi scritti. Ad esempio, utilizzò il dispositivo della profezia e del destino per creare tensione e suspense, come la predizione della rovina del Re Stregone da parte di una donna e uno hobbit. Utilizzò anche il motivo dell’eroe tragico, che soffre di un difetto fatale o di un dilemma morale, come Túrin Turambar, la cui storia ricorda quella di Edipo, o Fëanor, il cui orgoglio e ira portarono alla caduta del suo popolo.

Inoltre, impiegò la tecnica dell’intertestualità, ovvero l’uso di riferimenti e allusioni ad altri testi, per arricchire la propria narrazione e creare un senso di profondità e storia. Ad esempio, chiamò uno dei suoi cattivi Saruman, simile alla parola greca per “male” (σαρος), e usò il termine “eucatastrophe” per descrivere il improvviso svolgimento degli eventi che porta a un lieto fine, derivato dalla parola greca per “buono” (ευ).

Le influenze classiche di Tolkien non sono sempre ovvie o dirette, ma arricchiscono la sua sottocreazione con profondità e diversità. Fondendo il classico e il medievale, Tolkien ha creato una mitologia unica e originale per l’Inghilterra, che attrae lettori di diversi background e interessi. Visita il sito ufficiale di The Tolkien Estate per saperne di più su di lui. Di seguito c’è una biografia di Tolkien e, se vuoi davvero approfondire la sua vita, guarda il film del 2019: Tolkien (trailer in cima a questo post).