H.P. Lovecraft e la mitologia greca

Titano del terrore: l’oscura immaginazione di H.P. Lovecraft

Per celebrare il compleanno di H.P. Lovecraft oggi, esamineremo l’influenza della mitologia greca sulla sua opera. H.P. Lovecraft è stato uno scrittore americano di narrativa weird, scientifica, fantasy e horror. È meglio conosciuto per la sua creazione dei Miti di Cthulhu, un universo immaginario di orrori antichi e cosmici che minacciano l’umanità. Lovecraft nacque a Providence, Rhode Island, nel 1890 e trascorse la maggior parte della sua vita nel New England.

Fin dall’infanzia si interessò alla scienza, alla storia e alla letteratura, ma soffrì di problemi di salute e di difficoltà finanziarie. Lovecraft scrisse per giornali amatoriali e riviste pulp, ma non raggiunse mai fama o successo durante la sua vita. In gran parte sconosciuto durante la sua vita, la sua fama e la sua influenza crebbero dopo la sua morte. Morì di cancro intestinale nel 1937, all’età di 46 anni.

Influenze

Lovecraft è stato influenzato da molte fonti, tra cui l’antichità classica, la letteratura greco-romana e la mitologia. Leggeva molto e profondamente in vari campi del sapere e incorporava elementi di antiche culture e civiltà nelle sue storie. Ammirava le opere di Omero, Virgilio, Ovidio e altri poeti classici, e spesso usava nomi e riferimenti classici nei suoi romanzi. Lovecraft prese in prestito anche dalla mitologia greca, in particolare dai concetti di destino, caos e orrore cosmico. Era affascinato dall’idea di antichi dei e mostri che si nascondono nelle profondità della terra e del mare, che possono risvegliare e distruggere l’umanità in qualsiasi momento, e creò il suo pantheon di divinità soprannumerari, come Cthulhu, Nyarlathotep e Azathoth, che si ispiravano alla mitologia greca e ad altre mitologie.

Influenze greche su Lovecraft

Lovecraft era affascinato dall’antichità classica, in particolare dalla letteratura, dalla mitologia e dalla poesia greca. Ha letto molto su questi argomenti e li ha incorporati nelle sue storie. Alcune delle sue influenze furono:

• L’Iliade e l’Odissea di Omero, che lesse nell’originale greco. Ammirava lo stile epico e la portata cosmica di queste poesie, e le usava come modelli per le sue narrazioni. Ha anche preso in prestito elementi dalla mitologia greca, come i Ciclopi, le Sirene e gli Inferi.
• La Teogonia e le Opere e i Giorni di Esiodo, che lesse anche in greco. Si ispirò alla genealogia degli dèi e alla cosmogonia del mondo antico, e li utilizzò come fonti per la sua mitologia degli Antichi e dei Grandi Antichi.
• I tragediografi greci, in particolare Eschilo, Sofocle ed Euripide. Apprezzava la struttura drammatica e i temi tragici di queste opere teatrali, e li emulava nelle sue storie. Ha anche incorporato motivi della tragedia greca, come il destino, l’arroganza e la caduta degli eroi.
• I poeti lirici greci, in particolare Saffo, Pindaro e Anacreonte. Apprezzava la bellezza lirica e l’espressione emotiva di queste poesie, e cercò di imitarle nella sua poesia. Ha anche usato alcune delle loro immagini e metafore, come la rosa, l’usignolo e il vino.
• I filosofi greci, in particolare Platone, Aristotele e gli stoici. Studiò le loro opere e le loro idee, e le applicò alla sua visione del mondo e alla sua filosofia. Fu influenzato dai loro concetti di realtà, conoscenza, etica ed estetica.

Il gioco bestseller per PlayStation 4 Bloodborne è ispirato al suo lavoro, se non l’hai mai giocato dovresti provarlo! Per saperne di più sull’influenza dei classici su H.P. Lovecraft, vi consigliamo il libro Tradizioni classiche nel fantasy moderno (presentato di seguito insieme al suo libro di accompagnamento sulla fantascienza), che esamina l’influenza dei classici su molti autori, e ha un capitolo dedicato a H.P. Lovecraft.

Mitologia greca e Lovecraft

Uno degli esempi dell’uso della letteratura e della mitologia greca da parte di Lovecraft è il suo racconto “La poesia e gli dei”, che scrisse insieme ad Anna Helen Crofts nel 1920. La storia parla di una giovane donna che sogna di avere un’udienza con Zeus, che le dice che gli dei hanno dormito e sognato, ma hanno scelto un poeta che annuncerà il loro risveglio. Il poeta non è altro che Lord Dunsany, scrittore irlandese di fantasy e horror che fu uno degli idoli di Lovecraft. La storia presenta molti riferimenti a divinità e dee greche, come Hermes, Apollo, Dioniso, le Muse e le Baccanti. La storia esprime anche l’ammirazione di Lovecraft per la poesia classica e la sua speranza per una nuova era di bellezza e meraviglia.

Un altro esempio dell’uso della letteratura e della mitologia greca da parte di Lovecraft è la sua novella “The Dream-Quest of Unknown Kadath”, che scrisse nel 1926-27. La storia parla di Randolph Carter, un personaggio ricorrente nella narrativa di Lovecraft, che intraprende un pericoloso viaggio attraverso le terre dei sogni per trovare la misteriosa città di Kadath, dove dimorano gli dei. È influenzato dalle opere di Omero, in particolare dall’Odissea, poiché Carter incontra molte creature e terre strane e pericolose, come i ghoul, i nottambuli, le bestie lunari, l’Altopiano di Leng e gli Inferi. Anche la ricerca onirica di Unknown Kadath attinge alla mitologia greca, poiché Carter cerca l’aiuto di Nodens, un dio del mare e dell’abisso, basato sul dio greco Nereo.

I racconti di Lovecraft sono pieni di riferimenti e allusioni alla letteratura, alla mitologia e alla poesia greca. Alcuni altri esempi sono:

• Il richiamo di Cthulhu, che si basa sulla Teogonia di Esiodo, con Cthulhu come divinità primordiale che giace addormentata nelle profondità del mare, in attesa di risvegliarsi e distruggere il mondo.
• L’Ombra Fuori dal Tempo, che è influenzata dal Timeo di Platone, con la Grande Razza di Yith come una razza di filosofi che esplorano i segreti del cosmo e la storia della vita.
• The Dunwich Horror, ispirato a Le Baccanti di Euripide, con Wilbur Whateley nei panni di una mostruosa progenie di un dio e di un mortale, che scatena un orrore sulla città di Dunwich.
• Fungi from Yuggoth, che è una raccolta di sonetti che assomigliano alla poesia lirica greca, con temi di amore, morte, bellezza e orrore.

Di seguito è riportato un documentario su H.P. Lovecraft per saperne di più su di lui.