28 Οκτωβρίου 1886: Εγκαινιάζεται το Άγαλμα της Ελευθερίας
Το Άγαλμα της Ελευθερίας αποτελεί ένα από τα πιο εμβληματικά σύμβολα της ελευθερίας και της δημοκρατίας. Η ιστορία της ξεκινά τον 19ο αιώνα με τον Γάλλο ιστορικό και πολιτικό διανοούμενο Édouard René de Laboulaye, ένθερμο υποστηρικτή της αμερικανικής δημοκρατίας. Το 1865, ο Laboulaye πρότεινε την ιδέα της δημιουργίας ενός μνημειώδους δώρου στις Ηνωμένες Πολιτείες από τον λαό της Γαλλίας ως φόρο τιμής στην ελευθερία, για να γιορτάσει την αμερικανική ανεξαρτησία και να τιμήσει το τέλος της δουλείας με το πέρασμα της δέκατης τρίτης τροποποίησης του 1865.
Η ιδέα του Laboulaye βρήκε υποστήριξη στον Frédéric Auguste Bartholdi, έναν νεαρό Γάλλο γλύπτη γνωστό για τα μνημειώδη έργα του και τη γοητεία του με έργα μεγάλης κλίμακας. Ο Bartholdi οραματίστηκε ένα κολοσσιαίο άγαλμα, που ονομάστηκε La Liberté éclairant le monde, ή Ελευθερία που φωτίζει τον κόσμο. Ωστόσο, θα χρειαστούν χρόνια πριν το έργο δει οποιαδήποτε φυσική πρόοδο λόγω των προκλήσεων χρηματοδότησης και των πολιτικών καθυστερήσεων τόσο στη Γαλλία όσο και στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο σχεδιασμός και ο συμβολισμός του Αγάλματος της Ελευθερίας
Ο Bartholdi ήθελε το άγαλμα να αντιπροσωπεύει την ελευθερία και την παγκόσμια φιλοδοξία για ελευθερία. Άντλησε από διάφορες πηγές στο σχέδιό του, δημιουργώντας τελικά μια φιγούρα ντυμένη με κλασική κουρτίνα, την οποία διαμόρφωσε σύμφωνα με τις αρχαίες ελληνορωμαϊκές θεές που συμβόλιζαν την ελευθερία και τη δημοκρατία.
Η Lady Liberty συνδέεται συχνά με τη Libertas, τη ρωμαϊκή θεά της ελευθερίας, αλλά οι περισσότεροι άνθρωποι δεν συνειδητοποιούν ότι η Libertas, όπως όλοι οι ρωμαϊκοί θεοί, έχει επίσης ελληνικό όνομα: Eleutheria, η ελληνική θεά της ελευθερίας. Η εμφάνισή της, ως ντυμένη γυναικεία μορφή με δάδα και στέμμα ακτίνων, παραπέμπει σε κλασικές εικόνες με συμβολικούς δεσμούς με αρχαίες ελληνικές και ρωμαϊκές θεότητες, και ιδιαίτερα με την ελληνική έννοια της ελευθερίας ή της ελευθερίας.
Κατασκευή και συναρμολόγηση του Αγάλματος της Ελευθερίας
Η κατασκευή του Αγάλματος της Ελευθερίας ήταν ένα μνημειώδες έργο. Ο Bartholdi επέλεξε να χρησιμοποιήσει χαλκό ως πρωτογενές υλικό, δίνοντας στο άγαλμα την τελική πράσινη πατίνα του καθώς οξειδώθηκε. Το άγαλμα συναρμολογήθηκε κομμάτι-κομμάτι, με το πλαίσιο του να κατασκευάζεται από τον Alexandre-Gustave Eiffel, ο οποίος αργότερα θα σχεδίαζε τον Πύργο του Άιφελ. Η δομή του Άιφελ ήταν απαραίτητη για την υποστήριξη των τεράστιων φύλλων χαλκού και τη διασφάλιση της σταθερότητας ενάντια στους ανέμους πάνω από το λιμάνι της Νέας Υόρκης.
Το έργο συνεχίστηκε για σχεδόν μια δεκαετία, με το κεφάλι και τη δάδα να εκτίθενται στο Παρίσι ως δημόσιο αξιοθέατο για τη συγκέντρωση κεφαλαίων. Εν τω μεταξύ, στην Αμερική, ο Joseph Pulitzer, ένας εξέχων εκδότης εφημερίδων, διεξήγαγε μια εκστρατεία προτρέποντας τους Αμερικανούς να συμβάλουν στην κατασκευή του βάθρου, οδηγώντας σε ευρεία δημόσια υποστήριξη.
Το 1886, το Άγαλμα της Ελευθερίας ολοκληρώθηκε τελικά και αφιερώθηκε σε μια μεγάλη τελετή στην οποία παρευρέθηκαν Αμερικανοί και Γάλλοι αξιωματούχοι και το εμβληματικό άγαλμα εγκαινιάστηκε στις 28 Οκτωβρίου του ίδιου έτους. Μια κατάλληλη ημέρα για τα εγκαίνια της Ελευθερίας, γιατί η 28η Οκτωβρίου είναι επίσης μια σημαντική ημέρα για την Ελλάδα. Η 28η Οκτωβρίου στην Ελλάδα τιμά την Ημέρα του ΟΧΙ, την ημέρα του 1940 όταν οι Έλληνες απέρριψαν το τελεσίγραφο που έδωσαν οι δυνάμεις του Άξονα να παραδώσουν τη χώρα για να αποφύγουν τον πόλεμο. Η Ελλάδα θα μπορούσε να είχε παραδοθεί, όπως έκαναν πολλές άλλες χώρες πριν από αυτούς, αλλά αντ’ αυτού επέλεξαν να υπερασπιστούν την ελευθερία τους και πήγαν σε πόλεμο. Το αποτέλεσμα εξέπληξε τον κόσμο. Οι Έλληνες έδωσαν την πρώτη νίκη των Συμμάχων εναντίον των δυνάμεων του Άξονα στον Β ‘Παγκόσμιο Πόλεμο, η οποία ήταν πολύ σημαντική μετά τις συνεχείς απώλειες μέχρι εκείνο το σημείο. Αυτό ενέπνευσε τους Συμμάχους να πιστέψουν ότι η νίκη ήταν δυνατή.
Η Ελληνίδα θεά Ελευθερία και ο ρόλος της στον ελληνικό πολιτισμό
Η έννοια της ελευθερίας, ή της ελευθερίας, ήταν ιερή για τους αρχαίους Έλληνες και ενσωμάτωσαν αυτό το ιδανικό στην προσωποποίηση της θεάς Ελευθερίας. Δεν απεικονίστηκε ευρέως στον μύθο ούτε της δόθηκε μια εκτεταμένη αφήγηση, αλλά η σημασία της βρισκόταν στα πολιτιστικά ιδεώδη που εκπροσωπούσε. Η Ελευθερία συμβόλιζε την κατάσταση της ελευθερίας, μια αγαπημένη κατάσταση ιδιαίτερα σημαντική στις δημοκρατικές πόλεις-κράτη όπως η Αθήνα. Οι Έλληνες θεωρούσαν την ελευθερία ως θεμελιώδη αρετή, απαραίτητη για τα πολιτικά και κοινωνικά τους συστήματα, ιδιαίτερα στο πλαίσιο της αυτονομίας των πόλεων-κρατών.
Άρτεμις-Ελευθερία: Η Άρτεμις ως θεά της ελευθερίας
Είναι ενδιαφέρον ότι η Ελευθερία ήταν μερικές φορές ένα επίθετο για τη θεά Άρτεμη, ιδιαίτερα με τον τίτλο Άρτεμις Ελευθερία. Η Άρτεμις, κόρη του Δία και της Λητώς και δίδυμη αδελφή του Απόλλωνα, ήταν θεά που συνδεόταν κυρίως με την άγρια φύση, το κυνήγι και, συχνά, με την προστασία των γυναικών και των παιδιών. Ωστόσο, σε ορισμένες περιοχές και πλαίσια, ήταν επίσης σεβαστή ως προστάτιδα της ελευθερίας.
Οι Έλληνες συχνά απέδιδαν πολλαπλούς ρόλους σε μία μόνο θεότητα, οδηγώντας σε αυτά τα επίθετα που τόνιζαν συγκεκριμένα χαρακτηριστικά σχετικά με διαφορετικές κοινότητες. Σε μέρη όπου η ελευθερία και η ανεξαρτησία εκτιμήθηκαν ιδιαίτερα, οι προστατευτικές και χειραφετητικές πτυχές της Άρτεμης είχαν προτεραιότητα και λατρεύτηκε ως θεματοφύλακας της αυτονομίας και της ανεξαρτησίας.
Αυτή η συσχέτιση πιθανότατα πηγάζει από το ρόλο της ως θεάς της αδάμαστης άγριας φύσης, όπου περιπλανιόταν ελεύθερα και αντιπροσώπευε την αυτάρκεια και την ανεξαρτησία από τους περιορισμούς του πολιτισμού. Η Άρτεμις-Ελευθερία θα μπορούσε έτσι να συμβολίζει τη φυσική κατάσταση ελευθερίας που κάθε ον – άνθρωπος ή ζώο – θα έπρεπε να απολαμβάνει, καθώς η ίδια ήταν μια θεότητα που ζούσε και κινούνταν χωρίς περιορισμούς.
Ο συμβολισμός του Αγάλματος της Ελευθερίας και η κληρονομιά της Ελευθερίας
Όταν εξετάζεται μέσα από το φακό της Ελευθερίας και της σύνδεσής της με την ελευθερία, το Άγαλμα της Ελευθερίας μπορεί να θεωρηθεί ως μια σύγχρονη επανάληψη ενός αρχαίου ιδεώδους. Το Άγαλμα της Ελευθερίας απηχεί το ήθος της Ελευθερίας, ιδιαίτερα καθώς βρίσκεται στο Liberty Island στην είσοδο του λιμανιού της Νέας Υόρκης, καλωσορίζοντας τους μετανάστες και συμβολίζοντας την ελπίδα και την ελευθερία.
Η υψωμένη δάδα της φιγούρας, που συχνά ερμηνεύεται ως «διαφώτιση του κόσμου», μπορεί να συνδεθεί με την ελληνική πίστη στην καθοδήγηση άλλων προς τη γνώση και την απελευθέρωση. Όπως και ο ρόλος της Ελευθερίας στο να συμβολίζει το εγγενές δικαίωμα στην αυτονομία και την ελευθερία, το Άγαλμα της Ελευθερίας στέκεται ως υπενθύμιση των ιδανικών πάνω στα οποία ιδρύθηκε η Αμερική – δίνοντας έμφαση στην προσωπική ελευθερία, τα ατομικά δικαιώματα και την επιδίωξη της ευτυχίας.
Επιπλέον, η ιδέα της ελευθερίας ως θεάς, και όχι ως ανθρώπου, είναι αξιοσημείωτη και έχει ρίζες στον αρχαίο συμβολισμό. Στην ελληνική κουλτούρα, η ελευθερία, ως ιδανικό, ήταν συχνά θηλυκοποιημένη, αντιπροσωπεύοντας τόσο τις καλλιεργητικές όσο και τις προστατευτικές πτυχές της ελευθερίας, ενώ παράλληλα ενσάρκωνε τη δύναμη και την ανθεκτικότητα.
Η κληρονομιά της Ελευθερίας και η παγκόσμια έννοια της ελευθερίας
Ενώ το ίδιο το άγαλμα είναι βαθιά ριζωμένο στα σύγχρονα δυτικά ιδεώδη, οι οπτικές συνδέσεις του με την κλασική αρχαιότητα και την Ελευθερία, παρέχουν μια ιστορική απήχηση. Η κληρονομιά της Ελευθερίας, αν και δεν είναι ευρέως γνωστή, ήταν αναπόσπαστο μέρος του τρόπου με τον οποίο η ελευθερία έγινε αντιληπτή στην αρχαία Ελλάδα και προσφέρει μια διαχρονική προοπτική στις ανθρώπινες φιλοδοξίες.
Μέσα από τη σχέση της με την Ελευθερία, η Άρτεμις, μια άγρια και ανεξάρτητη θεά, αντιπροσωπεύει το ακατέργαστο, ανυποχώρητο πνεύμα της ελευθερίας που δεν μπορεί να περιοριστεί ή να κατασταλεί – μια έννοια που υπερβαίνει πολιτισμούς και ιστορικές περιόδους.
Τελικά, το Άγαλμα της Ελευθερίας, όπως και η Ελευθερία, χρησιμεύει ως φάρος όχι μόνο για τους πολίτες της δικής της γης αλλά και για εκείνους που βρίσκονται πέρα από τα σύνορά της, απηχώντας το μήνυμα ότι η ελευθερία, ενώ είναι δικαίωμα, είναι επίσης ένα προνόμιο που πρέπει να διαφυλάσσεται και να εκτιμάται. Και έτσι, ο αρχαίος συμβολισμός της Ελευθερίας και της Άρτεμης-Ελευθερίας ζει σε αυτό το σύγχρονο μνημείο, ένα διαρκές σύμβολο ελευθερίας που συνεχίζει να εμπνέει τους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο.
Επισκεφθείτε τον ιστότοπο του Ιδρύματος Ellis Island για περισσότερους πόρους σχετικά με το Άγαλμα της Ελευθερίας.
